Ежегодно в третий понедельник января американцы отмечают национальный праздник – День Мартина Лютера Кинга.

Кинг стал символом борьбы за права афроамериканцев, организовав массовое движение за равенство всех перед законом и ликвидацию расовых предрассудков.

Мартин Лютер Кинг родился в 1929 году в Атланте в семье пастора баптистской церкви. Особую активность и ораторское искусство он проявил во время учебы в лицее при университете Атланты и в Бостонском университете.

Его общественная деятельность началась в 1955 году, когда инициировал бойкот после ареста чернокожей швеи Розы Паркс, отказавшейся уступить место в автобусе белому мужчине. В дальнейшем он стал самой влиятельной фигурой движения за гражданские права в США.

Его речь «У меня есть мечта», произнесенная во время марша перед памятником Линкольну в Вашингтоне в 1963 году, вдохновила миллионы людей. В 1964-ом Мартину Лютеру Кингу присуждена Нобелевская премия мира.

Вскоре Конгресс США принял законы, запрещающие дискриминацию при голосовании на выборах, получении образования, трудоустройстве, обеспечении жильем и в общественных местах.

Убийство Кинга в 1968 году потрясло весь мир. С тех пор ежегодно 15 января, в день его рождения, совершается особая поминальная служба. А с 1986 года каждый третий понедельник января отмечается национальный праздник – День Мартина Лютера Кинга. В этот день в Америке не работают школы, банки, госучреждения, а жители городов участвуют в митингах и благотворительных мероприятиях.