Израильские и американские военные начали в воскресенье крупнейшие в истории совместные учения сил противовоздушной и противоракетной обороны, в которых задействованы тысячи солдат и основные зенитно-ракетные комплексы двух стран, сообщает РИА «Новости» со ссылкой на представителя Армии обороны Израиля.

В маневрах «Суровый вызов-12», основная часть которых пройдет на территории Израиля и в прибрежных водах, принимают участие свыше 3,5 тысячи американских военнослужащих и более тысячи их израильских коллег. Союзники говорят, что учения готовились два года, и «их проведение никак не связано с конкретными событиями на Ближнем Востоке».

Военные отмечают, что в учениях будут применяться американские сухопутные противоракетные комплексы «Patriot» и морские «Aegis». С израильской стороны будут задействованы батареи «Хец-2», которые, как и «Patriot», предназначены для перехвата баллистических ракет на дальних рубежах, а также системы ближнего действия «Железный купол», которые регулярно сбивают реактивные снаряды палестинских боевиков на границах сектора Газа.

«"Суровый вызов-12" станут крупнейшими на сегодняшний день совместными учениями воздушной обороны вооруженных сил двух стран», - говорится в сообщении израильской армии.

Большая часть трехнедельных маневров пройдет в симуляционном режиме, однако программа предусматривает и реальные стрельбы. На проведение учений США выделяют 30 миллионов долларов, Израиль - около восьми.